Contaminación sonora, un problema inherente a todos: Su repercusión en el aparato auditivo (página 2)

• Trauma acústico: Pérdida
  auditiva secundaria a la exposición a un ruido
  único y de gran intensidad (explosión, tiro,
  etc).
• Deterioro auditivo inducido por ruidos:
  disminución progresiva y gradual de la agudeza
  auditiva, ocasionada por la exposición prolongada a
  ruidos de moderada intensidad.

En ocasiones, como resultado de la exposición al
ruido el oído no
llega a sufrir un trauma, sino que se fatiga, éste
fenómeno es consecuencia de cambios fisiológicos en
la coclea, que se traducen como un aumento del umbral
mínimo de audición, persistente por más de
dos minutos y que se debe recuperar en un tiempo no
mayor de las 16 horas 14.

Otros autores definen el trauma acústico o
deterioro permanente del umbral auditivo como un estadio de
irreversibilidad de la fatiga acústica, se refiere a una
hipoacusia sensorineural, que es bilateral en la mayoría
de los casos y que puede ser simétrica o no, esto se
origina o bien por la exposición a un ruido de muy corta
duración y de gran intensidad (detonación) o un
ruido continuo o intermitente de intensidad relativamente alta
(superior a los 85 dB-A-SPL), durante un período de tiempo
prolongado (industrias,
aeropuertos, etc.).

Las altas frecuencias son las más afectadas,
particularmente los 4 Khz, aunque hoy día por estudios
experimentales se ha demostrado que la duración del
sonido
fatigable juega también un papel en la ubicación
del déficit, pudiendo abarcar un rango más amplio
alrededor de los 4 Khz, es decir, media octava superior e
inferior.14-19

Los trastornos o déficit del sentido de la
audición, son un motivo habitual de consulta, produciendo
alteraciones que van más allá de la
audición, es decir, trastornos respiratorios,
cardiovasculares y digestivos. Además se reportan otros
síntomas como: irritabilidad, cansancio, fatiga,
aislamiento psicológico, disminución del
rendimiento laboral,
influyendo en ello la predisposición y sensibilidad de
cada persona.

El ruido es uno de los contaminantes más
subestimados a pesar de ser omnipresente y tener un efecto
acumulativo sobre la salud. En la industria es
casi inevitable la emisión de elevados niveles, pero no en
todos los casos el ruido producido en una planta es necesario.
Existe un número no despreciable de situaciones que
promueven la generación de niveles de ruidos evitables.
Por ejemplo, la existencia de salideros de vapor, solturas
mecánicas, desajustes en los conjuntos y,
en general, todos lo defectos que provoquen vibraciones
excesivas, tenderá a incrementar el nivel de
emisión natural de la planta. Los altos niveles sonoros se
propagan a través del aire (ruido
aéreo) y de la edificación (ruido estructural).
20

La contaminación sonora y protección
del obrero industrial, constituye una preocupación hoy
día; profesionales dedicados a la seguridad
laboral, higiene
industrial, medicina
laboral y otras especialidades afines, han realizado estudios
donde evalúan las intensidades de los ruidos, riesgos y
repercusión auditiva 1;20-25; según
García A. y col.26, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en
el ambiente
laboral no existe riesgo evidente
de pérdidas auditivas para una exposición en que
los niveles sonoros equivalentes se mantengan por debajo de los
75 dB-A para una jornada laboral de 8 horas y que el Americam
National Standards Institute establece dicho límite a 80
dB-A; no obstante a las consideraciones hechas por estos autores,
está vigente el riego de padecer otros efectos
perjudiciales por exposición al ruido industrial y
ambiental, incluso para niveles inferiores a los antes
citados.

Tambs K. y cols. 27, destacan que la magnitud
del daño
auditivo está en relación con el tiempo de
exposición, edad, infecciones previas del oído,
entre otros factores. Nosotros, por ejemplo, en estudio realizado
en trabajadores expuestos a ruidos en las Fábricas de
la Empresa de
Productos
Lácteos
"Escambray" en Cienfuegos, Cuba,
reportamos un caso con trastorno conductivo previo, motivado por
una otitis media crónica simple del oído izquierdo.
Se conoce que un oído previamente afectado desde el punto
de vista conductivo, requiere de mayor presión
acústica para estimular el oído interno, pero
cuando la energía es suficiente, penetra directamente y
provoca un daño superior al esperado.
28-29

El tiempo de exposición al ruido es proporcional
a la posibilidad de padecer de daño auditivo. Chen y Sai
30, evalúan el daño auditivo en
trabajadores de una refinería de petróleo de Taiwán, observando que
las mayores pérdidas se encontraban en obreros de
más de 15 años de exposición.

En términos de tratamiento, no hay tratamiento
médico para prevenir, ni quirúrgico para corregir
una pérdida auditiva inducida por exposición
crónica al ruido; educar e instruir al trabajador sobre
los riegos de la
contaminación sonora es el principal tratamiento de
esta afección, es decir, la medida más efectiva es
impedir su aparición o la evolución en los casos ya establecidos
21;28-32.

La información y capacitación de los trabajadores sobre la
importancia del uso de los medios de
protección, constituye una de las herramientas
fundamentales en términos de prevención, existiendo
unanimidad en éste sentido entre los diferentes autores
consultados 1;20;22-24;27;29;33-34; sin embargo, esto
no siempre se cumple.

En un estudio realizado en 109 empresas de la
Comunidad
Autónoma de Murcia en España, se
reportan bajos índices de información, sólo
el 9,17 % de las empresas suministraban información
relativa al ruido y en platicas con los trabajadores, se puso de
manifiesto su escasa información y prácticamente
nula formación en éste sentido 15; en
contraposición, Zhu H. y cols. 33, muestran
resultados favorables en cuanto a la
comunicación sobre el ruido como factor de riesgo y
control de los
mismos.

A modo de comentario final, consideramos que la contaminación sonora está inherente
en la mayoría de las actividades de la vida, si a ello le
sumamos los altos niveles de ruidos emitidos por las
fábricas y otros medios laborales, estamos frente a un
importante problema de salud, en el que todos somos responsables.
Es necesario educar y hacer conciencia del
problema, ejecutar medidas inmediatas para atenuar los
altos índices de emisiones acústicas
contaminantes y así, contribuir a la
prevención de futuros trastornos auditivos y
mejorar en éste sentido nuestra calidad de
vida.

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Dirección del autor para la
correspondencia

Dr. René Esteban Moreno
Rajadel.

Especialista de primer Grado e Instructor en
Otorrinolaringología.

Hospital Universitario "Dr. Gustavo Aldereguía
Lima"

Calle 51-A y Avenida 5 de Septiembre.

Cienfuegos, 55 100. Cuba